今年2月，南京大学由中科院院士闵乃本先生领导的课题组因“研究介电体超晶格材料的设计、制备、性能和应用”的成果，有五人接过了中国自然科学科研成果的最高奖项——国家自然科学一等奖。这一项目的研究历经19年，在获奖之际，闵乃本先生吐露心声：“这不是一个人能完成的，也不是我们得奖的这五个人所完成的，还有其他多位教授，以及名字没有写进证书的许多人，包括许多研究生，他们都是贡献者，应该说这项成果的取得是团结合作、勇于创新的结晶。”
闵乃本先生认为，要勇于创新，在科学研究上就必须体现自己独特的见解，这来自对前沿领域的洞察。要出原始性创新成果，一方面是纵深挺进，使学科向深层次发展；另一方面就是拓展学科不断交叉，在新的结合面上出新。此外，正确选题是做出成果的要素之一，研究课题要根据自己的科研特色，知识积累及经验技术，国内外该学科领域发展的现状和国家发展的需要而定。20世纪70年代，闵乃本先生就意识到介电体超晶格材料有广泛的应用前景，他开始了介电晶体的微结构研究，尽管到了80年代这方面的研究仍属冷门，但他和他的课题组仍坚持不懈。90年代以来，随着光电子等学科的蓬勃发展，介电晶体的研究遂成为热点，这时他们已经占据了国际前沿地位，取得了多项突破性成果。
闵先生强调创新要靠集体的力量、团结合作。他说：“一个开拓创新的科研群体需要的是伟大的科学家，他首先必须是杰出的科学家，能深刻地揭示客观规律，对学科的发展做出重要贡献；他同时又能对前辈尊重、继承和发展，对同辈友好、团结、合作，对后辈关心、爱护和提携。”这正是闵先生多年来的工作准则，他因此团结了一批人，形成了充满勃勃生机的学术团队。他的学术团队多年来稳定持续发展，关键在于牢牢吸引住了年轻人，闵先生善于挖掘年轻人的潜力，关心他们的科研和思想状况，鼓励他们陈述自己的新思想和新观念，积极为他们创造条件来实践自己的设想，让他们感到在团队里大有用武之地。闵先生会根据年轻人各自的特点，引导他们在最合适的研究方向上充分地发挥自己的才能，他指导的博士生曾荣获吴键雄物理学奖、优秀青年学者奖和总理基金等。
闵先生和他课题组的成功之道，为我们提供了有益的启示。他所倡导的团队合作精神，尤其值得颂扬。在科学史上，不乏依靠团队合作取得科学创新成果的例子。英国物理学家卢瑟福领导的卡文迪许实验室，集聚过一大批杰出的研究者，培养出了许多诺贝尔奖金获得者，其中有原子结构理论的提出者、量子力学奠基人之一玻尔，有发现中子的查德威克，有建立相对论量子力学、正电子的预告言论者狄拉克等人。玻尔领导的丹麦哥本哈根研究所，不但以出色的科学成就为人所知，而且以其无与伦比的哥本哈根精神在科学史上留下了脍炙人口的佳话，在相当长的时间里，它成了物理学家眼中的“麦加圣地”。法国布尔巴基学派是一批青年人组成的研究集体，在数学研究方面取得累累硕果，对现代数学的发展产生了深远的影响。在每一个成功的团队里，几乎都有杰出的领袖人物，他倡导自由民主的风气，营造宽舒的、和谐的气氛，树立勇于开拓、乐观向上、无所顾忌的治学风气。在良好的创造气候下，团队的成员相互协作，优势互补，群体激智，形成整体智力优势，共同攀登科学的高峰，体现出了可贵的团队合作精神。
今天，科学技术加速综合发展，科学研究的难度和规模已远非往昔可比，更需要依靠集体的智慧，群体攻关；科研组织不断地扩大，个人研究的形式日益为集体组织形式所取代，科研从注重个人的杰出才能转向集体的合作研究，科技创新越来越显示出这方面的特点，发扬团队合作精神越发显示出其重要的意义。近年来，市有关部门为促进创新事业，正着手扶植近百位所谓的“领军人物”，笔者以为，所谓的“军”，应该是具有优良的合作精神的团队；而能充当“领军人物”的，应该是类似于闵先生所说的“伟大的科学家”，我们的时代急切地呼唤出现更多这样的科学家！
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