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汶川大地震之后，有人记起《华西都市报》5月10日的一则报道。该报道称，四川绵竹市西南镇檀木村出现大规模蟾蜍迁徙，数十万只蟾蜍爬上马路。有村民表示担扰：“这种现象是不是天灾的预兆?”但绵竹市林业局有关人员接报后赶到现场解释说，这正值蟾蜍繁殖季节，大量幼蟾上岸迁移是一种自然现象，与天灾无关，不会影响人们的生活，还会为当地减少蚊虫。有人据此提出质疑，说绵竹离汶川只有几十公里，绵竹在此次地震中心范围之内，蟾蜍迁徙是大自然的警告，但“警告却让这些专家忽略并曲解，甚至是一种实质上的误导”。
长期以来，流传着种种动物预知自然灾害的传说。有关动物能预报地震的说法由来已久，早在公元前373年，古希腊历史学家就记录了老鼠、狗、蛇以及鼬鼠在—场灾难性大地震来临前数天大批逃离赫利克城的奇事，之后类似的奇闻轶事屡见不鲜。动物真的有预警地震的能力吗？
关于动物可能具有的预警能力有几种猜想，可是这些猜想因证据不足被科学家否定。一种说法是，某些动物可察觉到地球电磁场的变化，但是，地震能否导致地球电磁场改变，科学界还存在极大的争议。另一种说法是，动物能对地震前地下岩层中散发出的氡，氘等放射性气体产生反应。不过，迄今没有人测到过地震前地下会散发出的此类气体。
还有一种说法来自英国生物学家谢尔得瑞克。他认为，动物之所以能预地震等重大自然灾害，是因为它们能接收到某些人类无法收到的信息，这个说法更加让人觉得虚妄。
美国动物学家考伦相信狗可以听到地震前发出的独特的震动声，他研究了—次地震的相关数据后发现，那些听力受损伤的狗在地震前几乎全部反应正常，听力正常的狗在地震前反应有些异常；比起耳朵直立起来的狗，那些耳朵耷拉下来的狗对这次地震的警觉性似乎要低些；头小的狗比头大的狗在地震发生前出现反常行为的概率要大得多，因为头小的狗通常比头大的狗对地震发出的高频声音更为敏感。许多科研人员对此持怀疑态度。他们认为考伦获得的相关数据与地震之间只是一种巧合。
除了狗之外，或许还有其他动物会以不同的方式发出地震警报。穴居动物对震动十分敏感，它们在震前很多异常行为可能是因此而发生的。大地震来临之前，可能有多次规模很小的前震，前震可能惊扰了那些对震动敏感动物。
生物声学家穆根塔勒研究过动物园中的动物对微小震动的反应。她发现，大象、犀牛和老虎等大型动物并没有特别的行为，只有穴居的裸滨鼠在地震时暂停活动。但是，除了地震，地下水源的污染等环境因素的变化也可能惊扰穴居动物，因此穴居动物的异常不可能作为地震的标志性前兆。
直到现在，科学家还是找不到动物预警能力的科学道理。美国地质调查局曾经进行动物异常反应与地震的研究，结果是“没有找到二者间可信的联系”。虽然地震的前震可能惊扰了那些对震动敏感的动物，但很多其他事件也可能引起动物相似的反应。比如，一些动物平时会莫名其妙地发脾气，一些动物在气候急剧变化时也会发生反常行为。
动物在千百万年的进化过程中，有没有可能发展出一套专门用来躲避地震的特别本领呢?从进化的角度来分析，这或许毫无必要。大部分地震并不但动物是生命构成巨大的威胁。对于动物个体而言，地震灾害是一种极小概率的事情，特别是那些寿命很短的动物，比如对于老鼠来讲，在它的生命周期里遭遇到地震的概率基本为零。为了一个概率很小的事件特别进化出一套复杂的生理系统，这对动物来说，是极端浪费的。如果这些动物都已经进化出了这种系统的话，那比它们寿命要长得多、遇到地震的概率要大得多的人类，早就应该具备了躲避地震的特别的系统。
蟾蜍上岸迁徙
螃蟹爬上了木黄麻树
由此看来，把蟾蜍迁徙看作是地震前的警告，批评专家忽略这种警告，是缺乏有力的科学依据的。事实上，不仅是在绵竹，在远离地震中心的江苏泰州市，在5月9日，在市区的东风大桥上就出现数万只小蟾蜍迁徙；5月11日，在江苏常熟古里镇珠泾苑又发现数万小蟾蜍也在搬家。把蟾蜍迁徙说成是地震的先兆，未免太牵强了。
另一则类似的报道对动物可能具有预警能力的说法是一个挑战。据中新网6
月5日报道，6月1日10时许，广东徐闻县角尾乡沙土村一青年捕鱼归来，发现海边两棵约8米高的木黄麻树上爬满了螃蟹。当天下午，几名村民带来水桶，将爬在树上的螃蟹全都抓回去。但随后的几天，仍有不少的螃蟹“前赴后继”，又纷纷爬上木黄麻树的木枝上。螃蟹爬树是当地从未见过的现象，不少人惊恐不安。当地海洋渔业管理和地震部门闻讯后，随即组织有关专家前往现场调查。地震局监测技术人员表示，当地地震活动无异常显示，大量螃蟹上树，可能是由于今年气候比较反常，动物不太适应有关。时隔一个多月了，广东徐闻县并没发生地震。
到目前为止，我们还无法确定动物迁徒是确切的地震前兆。实际上，直到今天不仅没有任何一种震前异常现象在所有的地震前都被观测到，也没一种震前的异常现象—旦出现必然会发生地震。
一些人对有关人员就蟾蜍迁徙现象未能发布警告提出质疑，他们是出于善意，这是可以理解的。事实上，对于动物有没有预警地震的能力，科学界还在争论之中。尽管我们还找不到动物可能会预报地震确凿的科学道理，也找不到可以预报地震的一种或几种标志性动物，但我们不能否认地震前出现的一些动物异常的现象，动物机体内存在着复杂而敏感的对环境变化的感知系统，蕴藏着许多鲜为人知的奥秘，科学家为洞察这些奥秘在不懈地努力。但是我们对法轮功分子就必须擦亮眼睛、提高警惕了。他们借蟾蜍迁徙编造故事，制造谣言，硬说蟾蜍迁徙是地震前的预兆，攻击政府有关部门明知有地震征兆，却故意隐瞒不报。他们不懂科学、没有丝毫的科学态度，他们造谣惑众、混淆视听，唯恐天下不乱，他们所包藏的险恶用心昭然若揭。
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