恐惧是一种消极的情绪。许多美国人认为恐惧会令人受到伤害，但他们却喜欢看恐怖片。万圣节是一个欢庆恐惧同时用糖果奖励孩子的节日。这个矛盾的结合体有其科学依据。
美国心理学家萨尔德说：“人性中奇怪的一面在于，我们愿意花钱受惊吓。从本质上说，我们对此感到兴奋。我们会进入一种极度兴奋的状态，会觉得它很吸引人”。
心理学家认为，当我们感到害怕时，大脑会给予我们生理上的化学奖励，减轻我们所预期的威胁造成的影响。恐惧催生的激素，例如肾上腺素，有时会给我们带来快感。
美国密歇根大学的心理学教授斯蒂芬.马伦说：“万圣节的乐趣之一在于，这是以一种有节制的方式体验恐惧的一个机会。人们很享受其中的乐趣和惊吓，他们知道自己不会真的面临危险”。
纽约心理学家琳达.萨帕丁说，有的人需要这种兴奋的感觉，那就像是参加体育比赛时的激动之情。她说“我们的生活中需要一些恐惧，否则生活就太平淡了”。同时她也指出，生活在战乱地区的人可不愿意看恐怖片。（摘编自〈参考消息〉）